Innovatives Kunststoffrecycling trägt dazu bei, die Gesundheit der Rohingyas zu verbessern

Cox's Bazar, im südlichsten Teil Bangladeschs gelegen, ist berühmt für den längsten natürlichen, ununterbrochenen Meeresstrand der Welt und leidet unter einem Problem, das viele Weltmeere betrifft: Plastikmüll.

Die Plastiktüten, Strohhalme und Becher, die in Cafés und Parks weggeworfen werden, werden überall an die Strände gespült. Auch Plastikmüll landet überall: von den Bäuchen der Schildkröten bis zu den Küsten abgelegener Inseln.

Seit 2017 ist Cox's Bazar auch dafür bekannt, die größten Flüchtlingslager der Welt zu beherbergen. Fast eine Million Rohingya-Flüchtlinge erhöhen die Umweltbelastung im Distrikt – nicht nur von den Familien, die früher Feuerholz aus den örtlichen Wäldern sammelten [dank der Verwendung von Flüssiggas Erdölgas, das ist jetzt weniger ein Problem], sondern auch durch die rasante Anhäufung von Plastikmüllbergen.

Die Plastikplage ist hier sogar noch schwerwiegender, da sie Wasserwege und Straßen in und um die stark überfüllten Flüchtlingslager verstopft.

Nach dem massiven Rohingya-Zustrom im Jahr 2017 war der Rohingya-Flüchtling Rofiul, der bereits seit 15 Jahren mit seiner Familie im Lager 24 lebt, mit der alarmierenden Situation konfrontiert, dass viele Lagerbewohner Plastik- und anderen Müll wegwerfen, ihre Umgebung verunreinigen und Wege zerstören mit Schmutz und Dreck verstopft. In einer Region, die anfällig für Monsune ist, kommt es noch schlimmer, dass sehr einfache Entwässerungssysteme während und nach starken Regenfällen verstopfen und mit schmutzigem Wasser überlaufen, wodurch Brutstätten für krankheitsübertragende Mücken, Fliegen und andere Überträger entstehen.

Zu den Hauptverursachern dieser Umweltkrise gehörten die allgegenwärtigen, nicht abbaubaren Polyethylenbeutel, die ihren Weg in den Abfall fanden, die Abflüsse verstopften und an verschiedenen Stellen zu stagnierendem Wasser führten.

Rofiul wurde aus erster Hand Zeuge der schädlichen Auswirkungen der Plastikverschmutzung auf die Qualität des Bodens, was zu geringeren Ernte- und Gemüseerträgen bei den Flüchtlingen führte, die für ihren Lebensunterhalt auf kleine Parzellen angewiesen waren. Damals beschlossen Rofiul und andere im Lager, dass etwas getan werden musste.

Im April 2019 gründeten sie eine Freiwilligengruppe zur Abfallsammlung und in Abstimmung mit der Internationalen Organisation für Migration (IOM) und ihrem Partner Dushtha Shasthya Kendra (DSK) mit Unterstützung der Europäischen Katastrophenschutz- und humanitären Hilfseinsätze (ECHO) eine Funktion Es wurde ein Abfallsammelsystem eingerichtet.

Endlich konnte etwas Greifbares gegen die Berge von Plastik und anderen Abfällen unternommen werden, die die Lager überschwemmt hatten.

Täglich bewegen sich die Freiwilligen mit ihren Trillerpfeifen durch die Lager, um die Flüchtlingshaushalte auf die Abgabe ihres Mülls, einschließlich Plastik, aufmerksam zu machen.

Jeder Haushalt verfügt über zwei farblich gekennzeichnete Abfallbehälter, einen roten und einen grünen, die als visuelle Erinnerung an die Bedeutung der Mülltrennung dienen – organische Abfälle wie Küchenabfälle und Gartenabfälle landen in der grünen Tonne Nicht biologisch abbaubare Abfälle wie Plastik, Polyethylen kommen in die rote Tonne.

Innerhalb weniger Wochen hatte dieses einfache, aber sehr effektive System die Gemeinschaft gestärkt und ein Gefühl des Stolzes und der Verantwortung für die Sauberkeit ihrer Umwelt gefördert.

Die Aktivitäten von IOM, DSK und den Rohingya-Freiwilligen gingen weit über die Abfallsammlung hinaus. Schließlich wurde eine Recyclinganlage errichtet, in der die Polyethylenbeutel, die einst der Fluch der Existenz des Lagers waren, durch innovative Recyclingmethoden in nützliche Produkte umgewandelt wurden.

Heute, wo fast eine Million Flüchtlinge untergebracht sind, verwandelt die von der IOM betriebene Recyclinganlage ausrangierte Plastiktüten, Getränkeflaschen und andere Verpackungen in bunte Buchstabenblöcke für Kinder, Schreibtafeln, Gehwegplatten, Latrinengruben-Abdeckplatten, Ringplatten und andere nützliche Produkte .

Die Recyclinganlage ist Teil der IOM-Programmstrategie für Wasser, Sanitäranlagen und Hygiene (WASH) in Cox's Bazar, um die Reduzierung, Wiederverwendung und das Recycling von Abfällen von Flüchtlingen zu optimieren.

Täglich verarbeitet die Anlage rund 65 kg Plastiktüten (ca. 24.830 Plastiktüten), die alle von Lagerbewohnern gesammelt werden.

Was beinhaltet der Recyclingprozess?

Der erste Schritt des Recyclingprozesses besteht darin, den Kunststoffabfall zu waschen und zu trocknen. Anschließend wird der trockene Kunststoffabfall in sehr kleine Stücke zerkleinert, die dann einer Granuliermaschine für Kunststoffe zugeführt werden. Diese Maschine schmilzt die kleinen Kunststoffstücke zu einer Art Nudeln und verarbeitet diese dann erneut zu kleinen Pellets. Diese kleinen Pellets werden am Ende in die Formmaschine gegeben, um das Endprodukt zu erhalten.

Aktuelle Produkte werden in Lagern für unterschiedliche Zwecke verwendet, wie zum Beispiel Alphabetblöcke zum Lernen von Kindern, Kunststoffplatten als Bodenbelag, feste Stabilisierungsmaterialien, Grubenringplatten zur Abdeckung der Latrinengruben und kleine Kunststoffplatten zur Abdeckung der Latrinengrubenöffnung.

Langsam aber sicher hat Rofiuls Lager eine großartige Transformation durchgemacht. Die Umgebung des Lagers ist zum Beweis der gemeinsamen Bemühungen der Gemeinschaft geworden.

Die einst schmutzigen Wege sind größtenteils sauber und die Luft fühlt sich viel sauberer an. Die Gemeinde ist sich mittlerweile der schädlichen Folgen von Polyethylenabfällen bewusst und achtet nun sehr darauf, ihren Müll verantwortungsvoll zu entsorgen.

„Wir sind stolz darauf, Raum für dieses innovative Projekt geschaffen zu haben, das sowohl Plastikmüll als auch Analphabetismus bekämpft. Es ist die Umwandlung von etwas Schädlichem und Hässlichem in etwas Konstruktives und schafft eine Grundlage für Bildung“, sagte Nihan Erdogan, stellvertretender Leiter von IOM Bangladesch Mission.

Mit der Ausweitung des Recyclingbetriebs will das Werk über die bloße Herstellung von Lehrmaterialien aus dem recycelten Kunststoff hinaus expandieren und sich auch an die Produktion von wiederverwendbaren Kunststoffbehältern für lokale Märkte wagen.

Durch die Bekämpfung der Umweltauswirkungen von Plastikmüll bietet die Anlage auch positive gesundheitliche Vorteile für die Gemeinde. Ausrangierte Plastikbecher und -flaschen, die sonst als Brutstätte für krankheitsübertragende Mücken dienten, wurden nun einer anderen Verwendung zugeführt, wodurch das Risiko von Krankheiten wie Dengue-Fieber und Malaria bei einer ohnehin gefährdeten Bevölkerung verringert wurde.

„Ich finde dieses Projekt wirklich bemerkenswert. Es geht nicht nur effektiv gegen das Problem des Plastikmülls vor, sondern stärkt auch Rohingya-Flüchtlinge und lokale Gemeinschaften, indem es sie mit wertvollen beruflichen Fähigkeiten ausstattet, die zweifellos einen nachhaltigen positiven Einfluss haben werden“, sagt Sarah Arriola , IOM-Regionaldirektorin für Asien und den Pazifik, sagte bei ihrem Besuch im Recyclingzentrum im Mai 2023.

RD Arriola fügte hinzu: „In einer Welt, in der Umweltschutz ein kollektives Anliegen ist, sind Initiativen wie diese von enormer Bedeutung. Ich hoffe, dass dieses außergewöhnliche Projekt an zahlreichen anderen Orten und Gemeinden dieser Art wiederholt werden kann.“

Geschrieben von Tarek Mahmud und Itayi Viriri.