Da das Stanley-Cup-Finale im heißen Florida und Las Vegas ausgetragen wird, wird besonders darauf geachtet, das Eis in Form zu halten

SUNRISE, Florida (AP) – In Las Vegas und Südflorida macht es durchaus Sinn, in den heißen Sommermonaten ein Tanktop und Shorts anzuziehen, um kühl zu bleiben.

Etwas komplizierter ist es, eine 85 mal 200 Fuß große Eisfläche bei schwülen Temperaturen während des Stanley-Cup-Finales intakt zu halten.

Die Eispflege ist im Allgemeinen in der gesamten Liga gleich, von Edmonton (der nördlichsten NHL-Stadt) bis Sunrise, der Heimat der Florida Panthers und dem südlichsten Außenposten der NHL. Techniker arbeiten hart daran, sicherzustellen, dass das Eis – auf den meisten Eisbahnen ist es nur 1,25 bis 1,5 Zoll dick – die richtige Temperatur und Konsistenz hat, damit der Puck reibungslos gleitet und die Spieler ihre Arbeit bei hoher Geschwindigkeit sicher ausführen können.

Da das Finale zwischen den Vegas Golden Knights und den Panthers auf zwei der heißesten Märkte des Landes stattfindet, ist es ein ganztägiger Prozess, dafür zu sorgen, dass die äußeren Bedingungen das Eis nicht gefährden.

Beschwerden über „schlechtes Eis“ sind das Letzte, was jemand will.

„In Florida herrschen draußen wirklich warme Temperaturen. Das berücksichtigt man mit den Gewittern am Nachmittag; man möchte diese äußeren Elemente draußen halten“, sagte Derek King, Senior Director of Facility and Hockey Operations der NHL.

Die Meinungen der Spieler zur Eisqualität gehen weit auseinander und viele sind hinsichtlich der Bedeutung einer guten Oberfläche deutlicher geworden. Vor acht Jahren listete eine Umfrage der NHL Players Association laut Spielern Florida mit dem schlechtesten Eis auf, und auch Arizona hat diesen Ruf inne. Laut der jüngsten NHLPA-Spielerumfrage belegte die T-Mobile Arena in Las Vegas den fünften Platz unter den Spielern, die sich für das beste Eis der Liga entschieden haben.

Die Panthers empfangen die Golden Knights am Donnerstag in der FLA Live Arena zum dritten Spiel der Serie, das Vegas mit 2:0 führt.

An Spieltagen wird um 5 Uhr morgens eine Eismannschaft vor Ort sein, um das Eis mit den Zamboni-Maschinen stündlich zu reinigen und zu glätten, bis der Puck fällt. Bis dahin werden sie auch versuchen, die 80.000 Quadratmeter große Anlage luftdicht verschlossen zu halten.

„Wir haben verschiedene Verschlussschichten von den äußeren Elementen, von unseren Rolltoren außen bis zu den Rolltoren im Inneren, die direkt zur Schüssel führen“, sagte Rob Stevenson, Executive Vice President der Panthers Menschen und Einrichtungen. „Und wir versuchen wirklich, alle Arten von Lieferungen zu kontrollieren, die an einem Spieltag ankommen und die überhaupt das Öffnen dieser Rolltore erfordern.“

Die Temperaturen in Las Vegas können bereits vor dem offiziellen Beginn des Sommers dreistellige Werte erreichen, während sie diese Woche in der Gegend von Miami bei Mitte 80 liegen werden. Aber die größte Herausforderung für die Aufrechterhaltung der Eisqualität in Florida ist nicht die Hitze; es ist die feuchtigkeit.

„Wenn man in Florida anfängt, Außenluft einzuführen, bringt man Feuchtigkeit in das Gebäude, was es unglaublich schwierig macht, die Qualität des Eises aufrechtzuerhalten“, sagte Stevenson. „Was dann, wie Sie wissen, direkte Auswirkungen auf das Gebäude hat.“ Spielfeld und die Spieler.“

Ist die Luft in der Eisbahn zu feucht, kann es zu Nebel kommen. Wenn man 19.000 Menschen hinzufügt, wird die Temperatur mit Sicherheit steigen und schmelzendes Eis zu einem ernsten Problem werden. Die NHL verlangt, dass die Teameinrichtungen eine Temperatur zwischen 15 und 18 Grad Celsius und eine Luftfeuchtigkeit von 40 bis 45 % haben.

Um diese Anforderungen einzuhalten, verwenden die Panthers zusätzliche Entfeuchtungssysteme, ein Prozess, der so kostspielig wurde, dass das Team im vergangenen Sommer vier maßgeschneiderte HVAC-Systeme installierte. Stevenson sagte, die Fähigkeit der Mannschaft, die Luftfeuchtigkeit zu kontrollieren und die Ligaanforderungen einzuhalten, sei dramatisch gestiegen.

„Wir sagten: OK, wenn wir glauben, dass wir mindestens in den nächsten fünf Jahren ein Anwärter auf die Playoffs sein werden, dann ist das sinnvoll, wenn man bedenkt, wie viel Geld wir durch die zusätzliche Entfeuchtung einsparen werden.“ „ Stevenson sagte, er schätzt, dass diese Einsparungen „siebenstellig“ sein werden.

Bei einer Gebäudetemperatur von etwa 58 Grad und einer Luftfeuchtigkeit von 35 % für den Puck-Drop kann die Mannschaft auf dem Eis während des Spiels ihren Beitrag leisten.

Die Besatzungsmitglieder gleiten mit synchronisiertem Geschick auf dem Eis auf und ab, während sie bei Unterbrechungen den angesammelten Schnee von der Oberfläche wegschaufeln. Den Rest erledigt die Zamboni-Maschine in den Pausen, bevor der Prozess von vorne beginnt.

„Jetzt haben wir meiner Meinung nach auch einige der besten Eisbedingungen in der Liga“, sagte Stevenson.

AP-Hockey-Autor Stephen Whyno hat dazu beigetragen.

AP NHL-Playoffs: https://apnews.com/hub/stanley-cup und https://twitter.com/AP_Sports

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