„Flamin‘ Hot“: Die Spicy-Cheeto-Liebhaberin Eva Longoria erklärt, wie sie schließlich bei einem der unwahrscheinlichsten Biopics des Jahres Regie führte

Eva Longoria und Jesse Garcia könnten unterschiedlicher nicht sein, wenn es um ihren Ruf als Flamin' Hot Cheetos geht.

„Ich bin so sehr mit ihnen aufgewachsen, dass ich, als ich zum ersten Mal einen normalen Cheeto aß, dachte, mit der Tüte stimmt etwas nicht“, sagt Longoria, die Schauspielerin, Filmemacherin, Snack-Kennerin und Regisseurin von Flamin‘ Hot – dem inspirierenden neuen Film Drama über den Erfinder des beliebten Puff-Leckerbissens.

Was Garcia betrifft: „Jesse hatte bis zu dem Moment im Film, in dem er ihn zum ersten Mal testete, noch nie einen Flamin‘ Hot getrunken“, verrät Longoria. Garcias Unerfahrenheit mit dem Snack ist umso erstaunlicher, wenn man bedenkt, dass er Richard Montañez spielt, den echten Frito-Lay-Hausmeister, dem zugeschrieben wird, dass er die vom Straßenmais inspirierte Variante erfunden und die Idee den Unternehmenschefs vorgebracht hat, um ihre Chips aufzupeppen, um sie anzusprechen zur wachsenden Latino-Bevölkerung des Landes.

Als 2019 bekannt gegeben wurde, dass Longoria bei Flamin’ Hot Regie führen würde – inspiriert von Montañez‘ Buch „A Boy, a Burrito, and a Cookie“ aus dem Jahr 2013 und adaptiert für die Leinwand von Lewis Colick und Linda Yvette Chávez – waren die sozialen Medien (Überraschung, Überraschung) skeptisch . „Das ist auf keinen Fall real“ und „Bitte sagen Sie ‚psychisch‘“ gehörten zu den typischen Kommentaren.

Aber Skeptiker kannten die Underdog-Geschichte im Kern des Films nicht.

„Wir machen keinen Film über die Geschichte des Flamin‘ Hot Cheeto“, sagt Longoria jetzt. „Wir machen einen Film über das unglaubliche Leben dieses Mannes und darüber, wie er all diese Widrigkeiten überwunden und sie nicht nur überlebt, sondern trotzdem gediehen ist. Und das ist interessant anzusehen und deshalb findet der Film bei so vielen Menschen Anklang.“ (Flamin' Hot debütierte im März beim SXSW Film Festival und gewann den Publikumspreis.)

Longoria, die vor allem für das langjährige ABC-Drama „Desperate Housewives“ bekannt ist, wusste nichts von Montañez, als ihr das Projekt zum ersten Mal in die Hände fiel. „Ich habe mich wirklich geschämt, dass ich die Geschichte nicht kannte, bevor ich das Drehbuch gelesen habe“, sagt sie. „Ich dachte: ‚Woher weiß ich das nicht? Er ist mexikanisch-amerikanisch wie ich. Ich liebe Flamin‘ Hot.‘ Es war also so, als ob man den Geschmack kannte, aber die Geschichte nicht, und so war ich sofort inspiriert und dachte: „Jeder sollte diese Geschichte kennen. Es gibt so viele Lektionen, die wir aus seinem Leben lernen können.“

Annie Gonzalez, die Gentefied-Schauspielerin, die Richards Frau Judy Montañez spielt, hatte Gerüchte über die Geschichte gehört, als sie in East LA bei einem Verwandten aufwuchs, der bei PepsiCo arbeitete, dem Frito-Lay gehört. „Aber die ganze Geschichte kannte ich erst, als ich das Drehbuch las“, sagt sie. „Ich dachte: ‚Yo, das ist wild. Ich will es tun!‘“

Das Gleiche gilt für Garcia (Quinceañera, Narcos: Mexiko): „Ich kannte Teile davon. Ich dachte: ‚Oh, das wird ein toller Film oder eine tolle Fernsehserie. Und wer auch immer das bekommt, wird ein Megastar.‘“

Während Montañez seit langem seine Rolle bei der Entstehung des Snacks anpreist und die Entstehungsgeschichte mit seinen 2021 erschienenen Memoiren Flamin' Hot: The Incredible True Story of One Man's Rise From Janitor to Top Executive verdoppelt, ist eine Untersuchung der Los Angeles Times dasselbe Jahr stellte Zweifel an seinen Behauptungen auf und verwies auf Interviews mit Frito-Lay-Mitarbeitern und eine Erklärung des Unternehmens, in der es seine Geschichte als „urbane Legende“ bezeichnete. Dennoch wurde Montañez von Frito-Lay umarmt und stieg die Karriereleiter zum Marketingmanager hinauf.

Während Montañez im Film den Anzügen von Frito-Lay seine würzige Variante ihres Produkts vorstellt, spricht er leidenschaftlich darüber, wie unterversorgt die mexikanische und größere Latino-Bevölkerung in den USA ist. Diese Bitten finden bei Longoria sicherlich Anklang. In den letzten Wochen hat sie offen darüber gesprochen, wie selten es für Latina-Filmemacher vorkommt, große Hollywood-Filme zu leiten, und gleichzeitig darauf hingewiesen, dass das Kinopublikum zu 28 Prozent aus Latinos besteht – von den Mainstream-Veröffentlichungen jedoch immer noch größtenteils ignoriert wird.

„Jetzt haben wir unseren Teil getan“, erzählt sie uns. „Wir waren dort, wir haben das Drehbuch geschrieben, wir haben den Film gedreht, wir haben ihn geschnitten. Jetzt geht es um die Vermarktung und darum, sicherzustellen, dass die Hollywood-Maschinerie hinter diesem Film steht, genau wie sie hinter jedem anderen Film steht.“

„Und sicherzustellen, dass auch unsere Community ihren Beitrag leistet und sich zeigt. Denn unsere Community sagt sehr lautstark, dass wir mehr Repräsentation wollen. Und so hoffe ich, dass sich diese Lautstärke in einem Erscheinen niederschlägt, denn wenn sie auftauchen, dann gehen die Studios los.“ Oh, okay. Das ist ein beeindruckendes Publikum, für das wir etwas schaffen können.“ ... In diesem Film geht es also um uns und für uns und durch uns. Und ich hoffe, dass unsere eigene Community auftaucht und sagt: „Ja, wir wollen mehr davon sehen.“

Flamin' Hot feiert am Freitag, den 9. Juni, Premiere auf Hulu.

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