Trotz früherer Abstimmungen besteht der Bürgermeister darauf, dass die Stadt das Recycling nicht aufgibt

Anfang dieses Monats lehnte der Stadtrat von Odessa einen Recyclingvertrag mit BRI, Inc. ab und entschied sich dafür, keinen Vertrag für SOS Waste Disposal zu unterzeichnen, um Wertstoffe von der Zeitmaschine zu BRI in Midland zu transportieren, was ein Ende des Recyclings in Odessa signalisierte.

Draußen im Time Machine-Recyclingzentrum in der 42. Straße stellten Stadtarbeiter ein Schild auf, auf dem sie darauf hinwiesen, dass es sich nicht mehr um eine Recyclinganlage handele und jeder, der Recyclingmaterialien dort zurücklassen würde, sich der illegalen Müllentsorgung schuldig machen würde. Stadtarbeiter lösten außerdem Buchstaben mit der Aufschrift „Recycling Center“ von einer Time-Machine-Wand.

Nun sieht es so aus, als hätte sich der Stadtrat noch einmal Gedanken gemacht.

Am Dienstagabend kündigte der Interims-Stadtmanager Agapito Bernal an, dass die Stadt „aktiv an der Wiederherstellung des Recyclingprogramms arbeitet, aber einen gangbaren Weg finden muss, der für die Stadt funktioniert.“ Er sagte, die Stadt erwäge, an der Zeitmaschine Recyclingbehälter für Pappe und Kunststoffe aufzustellen.

Seit Monaten diskutiert der Rat über die Tatsache, dass Länder der Dritten Welt keine wiederverwertbaren Stoffe mehr annehmen und ein Großteil der Materialien von Odessa kontaminiert ist. Sie stellten außerdem fest, dass eine Kosten-Nutzen-Analyse ergab, dass die Kosten aufgrund von Überstundenkosten und der Notwendigkeit einer neuen Sortieranlage und eines Entleerers im Wert von mehreren Millionen Dollar zu hoch waren. Der Rat brachte seine Überzeugung zum Ausdruck, dass die 350.000 US-Dollar, die für die Gestaltung der Anlage bereitgestellt wurden, woanders besser investiert werden könnten.

Bereits im Februar sagte der Direktor für öffentliche Arbeiten, Tom Kerr, dass die Stadt jährlich etwa 100.000 Tonnen Müll und etwa 700 Tonnen Wertstoffe entsorgt.

Jesse Rodriguez, Superintendent für feste Abfälle, teilte dem Rat mit, dass seine Mitarbeiter aufgrund von Personalmangel samstags 336 gewerbliche Recyclingbehälter abholen würden und dafür Überstunden bezahlt hätten. BRI Recycling Services sortierte dann Mitte der Woche die Materialien und Mitarbeiter der Stadt brachten den restlichen Müll freitags auf die Mülldeponie. Mit anderen Worten: Die Stadt hat den gleichen Müll zweimal abgeholt.

Der Stadtrat beschloss schließlich, diese 336 Tonnen zu entfernen und in Müllcontainer umzuwandeln. Die Mitarbeiter der Stadt gingen davon aus, dass der Umbau der Stadt zusätzliche 250.000 US-Dollar einbringen würde.

Der Rat wies Kerr außerdem an, mit BRI zusammenzuarbeiten, damit es zu einer geringeren Kontamination durch die von den Bewohnern abgegebenen Materialien kommt.

Im März teilte Kerr den Stadtratsmitgliedern mit, dass er und BRI die Möglichkeit besprochen hätten, 125.000 US-Dollar an neuen Zäunen an der Time Machine zu errichten, weitere 30-Yard-Recyclingcontainer zu kaufen und eine Trennwand zur Unterbringung der Container zu entfernen. Alle Maßnahmen würden bei der Kontamination helfen, sagte er.

Der Rat stimmte zu, diesen Vorschlag zu prüfen, und die Ratsmitglieder wiesen Kerr an, ein Angebot abzugeben, in der Hoffnung, ein anderes, günstigeres Unternehmen zu finden, das die Materialien von der Zeitmaschine zur BRI-Anlage in Midland transportiert.

Am 9. Mai lehnte der Rat den Vertragsvorschlag von BRI und den Vorschlag von SOS Waste Disposal ab, Wertstoffe von der Zeitmaschine zu BRI in Midland zu transportieren.

Bürgermeister Javier Joven sagte, er wünschte, Recycling wäre kosteneffizient, aber das ist einfach nicht der Fall und es wird nur noch teurer.

„Wenn die Leute immer noch recyceln wollen, können sie es immer noch tun. Nur muss die Stadt Odessa meiner Meinung nach nicht mehr in diesem Geschäft tätig sein. Der Grund dafür ist, dass es finanziell einfach keinen Sinn ergibt.“ " sagte Joven. „Wir können unsere Einsparungen erhöhen, indem wir aufgeben und es den Menschen ermöglichen, ihre eigenen Recyclingmethoden zu finden.“

Der Bürgermeister sagte, die Stadt müsse sich auf die Reparatur der Straßen und die Bezahlung von Feuerwehrleuten, Polizisten und anderem Stadtpersonal konzentrieren.

„Ich möchte in der Lage sein, Forschung zu betreiben. Ich möchte in der Lage sein, sie bereitzustellen, aber die Sache ist die, dass es zum jetzigen Zeitpunkt keinen wirtschaftlichen Sinn ergibt“, sagte Joven.

Während des Treffens am Dienstagabend bestand Joven darauf, dass er keinen „Rückzieher“ mache und die Stadt mögliche Partnerschaften mit einem anderen Unternehmen prüft, das über eine eigene Anlage verfügt.

Am Mittwoch sagte Joven, er habe vor mehr als 18 Monaten gehört, dass die Beckenentsorgung eine praktikable Option für die Stadt sein könnte, und er hoffe, sich bald mit ihnen zusammenzusetzen, um eine mögliche Partnerschaft zu besprechen.

In anderen Angelegenheiten kam am Dienstag die Idee auf, den Vorstand der Steuererhöhungs-Reinvestitionszone in Odessa aufzulösen, nachdem der Vorsitzende des TIRZ-Vorstands, Craig Stoker, gebeten worden war, den Ratsmitgliedern einige Hintergrundinformationen über die Arbeit des Vorstands zu geben.

Das TIRZ ist eine vom Stadtrat im Jahr 2019 geschaffene Sonderzone, um neue Investitionen in einem Gebiet anzuziehen. Die vom Medical Center Hospital, dem Odessa College und der Stadt Odessa in die Zone gezahlten Steuern sollen zur Finanzierung öffentlicher Verbesserungen in diesem Gebiet verwendet werden.

Der Vorstand besteht aus sechs vom Rat ernannten Personen und drei von MCH, OC und der Stadt Odessa ausgewählten Personen.

Stoker teilte dem Rat mit, dass die TIRZ über einen Zeitraum von 20 Jahren voraussichtlich etwa 9 Millionen US-Dollar einsammeln werde, bisher sei jedoch nur etwa eine halbe Million zusammengekommen. Derzeit sind etwa 330.000 US-Dollar auf der Bank, der Rest wurde für die Aktualisierung des Masterplans für die Innenstadt, die Sanierung von Parkplätzen an der Fourth Street und der Grant Avenue sowie für die Platzierung von 12 Blumentöpfen entlang des Grant ausgegeben.

„Die anderen Projekte, die wir geprüft haben, waren entweder zu teuer oder wir benötigen weitere Anweisungen“, sagte Stoker.

Nachdem der Masterplan für die Innenstadt aktualisiert worden war, richtete der Vorstand seine Aufmerksamkeit laut Stoker darauf, Unternehmen zu prüfen, die eine Festivalstraße in der Innenstadt entwerfen könnten. Sie empfahlen KDC Associates, das der Stadtrat für 640.000 US-Dollar anstellte und später entließ.

„Wir befinden uns also noch einmal in einer Art Warteschleife, weil wir einfach nicht viel tun können, ohne Geld zu haben oder ohne dass die Projekte ordnungsgemäß von der Stadt überprüft werden“, sagte Stoker.

TIRZ-Vorstandsmitglied Wallace Dunn teilte dem Rat mit, dass das Krankenhaus heute auf Anfrage für die Auflösung des TIRZ stimmen würde. Obwohl das Krankenhaus in der Innenstadt liegt, habe es davon überhaupt nicht profitiert, sagte er. Die von Stoker erwähnten Blumentöpfe hielten zwei Blocks vor dem Krankenhaus an.

Jeff Russell, stellvertretender Vorsitzender von TIRZ, äußerte ebenfalls seinen Wunsch, die Zone aufzulösen und die verbleibenden Mittel an die Stadt, OC und MCH zurückzuverteilen.

„Ich möchte nicht, dass es so ausgelegt wird, als würde man schlecht über den TIRZ-Vorstand reden, aber ich denke, dass das Gesamtkonzept des TIRZ äußerst fehlerhaft ist und ich bezweifle seinen Wert“, sagte Russell.

Viele der Gebäude in der Zone seien staatliche Gebäude, Gebäude, die keine Steuereinnahmen einbrächten, und es gebe andere Einrichtungen, die sich an Verschönerungsprojekten beteiligen könnten, sagte Russell.

„Wenn man sich den Gesamtumfang der Herausforderungen anschaut, mit denen alle unsere Steuerbehörden finanziell konfrontiert sind, denke ich, dass es eine endlose Vielzahl von Dingen gibt, die wirklich von entscheidender Bedeutung sind und in unserer ganzen Stadt erledigt werden müssen“, sagte Russell. „Ich schätze, philosophisch gesehen mag ich (auch) die Idee nicht, diesen Teil der Stadt von diesem Teil der Stadt zu trennen und zu versuchen, diese kleinen Ausgliederungen und alles andere zu machen. Ich denke, wir wären besser dran, unsere Stadt als eine zu betrachten als Ganzes und wir lassen euch als unseren gewählten Rat entscheiden, wo wir unser Geld am besten ausgeben müssen.“

Russell und der Bürgermeister äußerten beide ihren Unmut darüber, dass Geld für die Aktualisierung des Masterplans für die Innenstadt von 2016 ausgegeben wurde, und sagten, der aktualisierte Plan habe lediglich den alten „wiedergewürgt“.

Joven wiederholte auch seine schon lange gehegte Überzeugung, dass es lächerlich sei, wenn die Stadt 7 Millionen US-Dollar für eine geplante Festivalstraße in der Innenstadt ausgibt, die zwei Blocks lang sein wird.

Er bestand auch darauf, dass die Innenstadt trotz der Beharrlichkeit vieler Menschen nicht in der im August 2019 verabschiedeten Verpflichtungserklärung in Höhe von 93 Millionen US-Dollar enthalten sei. Der Anwalt der Stadt, Dan Jones, bestätigte die Aussage des Bürgermeisters.

„Die Sache ist also, meine Frage ist, wie können wir zu diesem Punkt gelangen? Wie sind wir rechtlich zu diesem Punkt gekommen? Wie wurde das nie besprochen?“ Fragte Joven. „Die Sache ist also, damit dieser Rat vorankommt, muss er korrigieren, dass … wir als Steuerzahler die Last haben, diese Schulden zurückzuzahlen, dann sollten wir in der Lage sein, die größtmögliche Wirkung zu erzielen. Ich bin immer noch nicht der Meinung, dass 6,5 $ Millionen werden in zwei Blöcke fließen, weil wir eine große Wirkung erzielen wollen. Die Revitalisierung der Innenstadt wird nicht aufgegeben, aber wir müssen sie gesetzlich ausweisen, was nicht geschehen ist.“