BIG Recyclers durchbricht Barrieren und ebnet den Weg für das Glasrecycling in Walla Walla

Wirtschaftsreporter

BIG Recyclers arbeitet daran, die Lücke zwischen Restaurants und Anwohnern, die ihr Glas recyceln möchten, und Herstellern, die es akzeptieren, zu schließen.

Katie Masferrer, Vizepräsidentin von BIG Recyclers, sagte, die Eröffnung der neuen Abgabestelle habe viel Zeit, Nachdenken und Zusammenarbeit gekostet.

Sie sagte, Glas sei zwar vollständig recycelbar und könne endlos recycelt werden, es gebe jedoch zwei große Herausforderungen bei der Einführung des vollständigen „Reduzierungs- und Wiederverwendungs“-Ansatzes, insbesondere im Osten Washingtons.

Masferrer sagte, der Transport von Glas sei teuer, insbesondere weil der nächstgelegene Hersteller, der Glas akzeptiert, mehr als 250 Meilen entfernt im Westen des Staates liegt. Die Glasqualität ist die zweite Herausforderung, die es zu bewältigen gilt. Sie sagte, nur etwa 40 % des gesammelten Mischglases würden von den Herstellern recycelt.

Masferrers Motivation, sich auf das Glasrecycling zu konzentrieren, ergab sich aus ihrer Erfahrung als Verkostungsraumleiterin für ein Weingut im Valley. Als sie sah, wie viele weggeworfene Weinflaschen einen bleibenden Eindruck hinterließen, kam sie zu der Überzeugung, dass etwas getan werden müsse, um das Problem anzugehen.

„Zu sehen, wie all die Weinflaschen weggeworfen wurden, war so schmerzhaft“, sagte sie. „Mein damaliger Gedanke war, dass irgendjemand etwas dagegen unternehmen muss. Das ist lächerlich.“

Zunächst erkundete sie die Möglichkeit, die Flaschen zu recyceln, indem sie Weingüter sie waschen und wiederverwenden ließen. Diese Idee erwies sich jedoch als unpraktikabel. „Irgendwie wurde ich überall abgewiesen, weil das Flaschenwaschen großartig klingt, aber logistisch gesehen würde es nicht funktionieren“, sagte sie.

Erst als sie am Ende eines Nachhaltigkeits-Newsletters auf einen Artikel stieß, las sie über Chris Lueck, der in Walla Walla Weinflaschen zu Glassand zermahlte.

„Ich erinnere mich, dass ich dachte, dieser Typ versucht offensichtlich auch, das gleiche Problem zu lösen, also sollte ich mich besser an ihn wenden“, sagte Masferrer.

Lueck ist Gründer und Präsident von Ground2Ground Glass, heute BIG Recyclers, einer gemeinnützigen Organisation. Masferrer begann beim Glasschleifen auszuhelfen und gelangte schließlich zu ihrer jetzigen Position.

Die Walla Walla AVA ist die Heimat von mehr als 100 Weingütern, die dafür bekannt sind, einige der besten Weine des Staates zu produzieren. Das Valley ist auch die Heimat einer Reihe von Brauereien, Apfelweinkellern und Brennereien, die alle Teil der Getränkeindustrie sind, die Glas für ihre Weine verwendet Produkte. Im gesamten Osten Washingtons gibt es mehr als 600 Weingüter und Hersteller von handwerklich hergestellten Getränken.

Da so viel Wein ausgeht, stapeln sich die Flaschen und können nur auf der Mülldeponie entsorgt werden.

BIG Recyclers versuchte herauszufinden, wie man die Berge an Weinflaschen aus Glas reduzieren, wiederverwenden und recyceln kann, und begann mit der Herstellung von Glassand, der vielfältige Verwendungsmöglichkeiten hat, beispielsweise für den Straßenbau, als Mulch in Weinbergen und als Sandsäcke.

Ein lokales Bed & Breakfast in Walla Walla namens The Barn B&B verwendete zerkleinerte grüne Glasflaschen von DAMA-Weinen, um sie auf dem Gelände des Anwesens zu verteilen. Woodward Canyon Winery ließ auch einen Weg aus Glassand installieren.

Der Sand aus recycelten Weinflaschen wurde für einen Gartenweg im Woodward Canyon Winery verwendet.

BIG Recyclers hat ein Jahr lang Glas gemahlen, bevor ihnen klar wurde, dass ihnen das Ganze etwas überfordert war. Sie hatten eine handbetriebene Flaschenmühle und 25 Weingüter als Partner, die ihnen ihr gesamtes Glas zur Verfügung stellten.

„Mehr Weingüter wollten an dem Prozess teilnehmen, aber realistisch gesehen konnten wir kein Glas mehr aufnehmen“, sagte Masferrer. „Dann dachten wir, wir sollten uns vielleicht eine größere Maschine zulegen, aber das würde nur mehr Sand bedeuten.“

Sie sagte, Städte und Landkreise könnten nicht davon überzeugt werden, den Sand für Bauprojekte oder als Ersatz für normalen Sand zu verwenden.

Da BIG Recyclers eine weitere Option in Erwägung zog, legten sie eine Pause ein, um zu sehen, was getan werden könnte.

Chris Lueck zeigt einen Teil des gemahlenen Flaschenglases, das bei Ground2Ground von den größeren Partikeln gesiebt wurde.

Die Hoffnung würde erst wiederhergestellt, wenn die Organisation Teil der landesweiten Bemühungen zur Suche nach Glasrecyclinglösungen für ländliche Gemeinden wurde und in das NextCycle-Programm von Washington aufgenommen wurde. BIG Recyclers hat sich mit dem Glass Packing Institute (GPI) zusammengetan, das Glasbehälterhersteller im ganzen Land vertritt.

GPI hat ein Hub-and-Spoke-Modell entwickelt, das in Städten wie Phoenix und Chicago erfolgreich ist und es Weingütern, Brauereien, Bars und Restaurants ermöglicht, ihre Glasflaschen in einem örtlichen Drop-off-Spoke oder Sammelpunkt abzuholen. Sobald die Speiche genügend Material gesammelt hat, wird das Glas zu den Produktionszentren transportiert, wo es zu neuen Behältern verarbeitet wird.

Im Fall von Walla Walla und den umliegenden Gebieten wird das gesammelte Glas zum Hub in Pasco transportiert und dann per LKW nach Seattle oder Portland transportiert, wo es zu neuen Flaschen verarbeitet wird.

Masferrer sagte, BIG Recyclers strebe danach, zur Kreislaufwirtschaft im Osten Washingtons beizutragen.

Ziel des Unternehmens ist die Schaffung und Erweiterung eines Systems, in dem Produkte und Nebenprodukte produktiv in der Wirtschaft zirkulieren. Beim Ansatz der Kreislaufwirtschaft geht es darum, Abfälle und unterbewertete Ressourcen branchenübergreifend zusammenzubringen, um über die herkömmliche Abfallentsorgung hinaus praktikable Alternativen zu identifizieren, die einen Mehrwert für die Materialien bieten.

Masferrer sagte, BIG Recyclers suche nach Freiwilligen, die bei der Speiche helfen wollen. Für weitere Informationen senden Sie eine E-Mail an [email protected].

Das Walla Walla Spoke, 240 C Street, wird am Dienstag, den 6. Juni, von 9.00 bis 12.00 Uhr seine große Eröffnung haben, bei der alle Glasabgaben kostenlos sind. Nach der Eröffnung wird die Speiche dienstags von 9 bis 12 Uhr geöffnet sein.

The Walla Walla Spoke berechnet zum Zeitpunkt der Abgabe ein Viertel für jedes Pfund Glas. Kunden können sich auch für eine Jahresmitgliedschaft entscheiden, für die 15 Cent pro Pfund berechnet werden. Der Mitgliedsbeitrag ist gestaffelt und hängt davon ab, wie viele Glaskisten der Kunde voraussichtlich abgeben möchte. Die erste Stufe beträgt 60 US-Dollar, wobei der voraussichtliche Abgabewert 20 bis 40 Kisten Glas oder 250 bis 525 Pfund beträgt.

Hannah McIntyre ist unter [email protected] oder 509-526-8301 erreichbar.

Im Jahr 2018 schätzte die Environmental Protection Agency, dass in den Vereinigten Staaten 12,3 Millionen Tonnen Glasbehälter erzeugt wurden, aber nur 3,1 Millionen Tonnen recycelt wurden.

Wirtschaftsreporter

Hannah McIntyre ist Wirtschaftsreporterin beim Walla Walla Union-Bulletin. Sie wuchs in Athena, Oregon, auf und verbrachte viel Zeit in Walla Walla. Hannah schloss kürzlich ihr Studium an der University of Oregon mit einem BA in Journalismus ab und verbrachte die letzten drei Jahre in Eugene. Sie ist froh, in Athena zu Hause zu sein und freut sich darauf, über Unternehmen und Landwirtschaft im Walla Walla Valley zu schreiben. Wenn Hannah nicht arbeitet, liest sie gerne, kümmert sich um ihre Pflanzensammlung und verbringt Zeit mit ihrem Hund.

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