Bagels damals und heute

Vor langer Zeit, etwa vor den 1950er Jahren oder so, war ein Bagel-Bäcker typischerweise ein jüdischer Mann, der meist in Osteuropa geboren wurde und zu jeder Jahreszeit um heiße Öfen kämpfte, um den Lebensunterhalt seiner Familie in unserer Neuen Welt zu bestreiten. Er war zum Beispiel der Vater meiner Freundin Irene, der von seinem Existenzminimum lebte und in einer Eisenbahnwohnung in einem Apartmenthaus in der Nähe des Grand Concourse in der Bronx lebte. Er arbeitete sehr hart und konnte es sich schließlich, als Irene 16 Jahre alt war, leisten, seine Frau und seine Tochter in unser kleines Haus in Parksville, unsere Küche, das Bauman House, zu schicken.

Irene hatte wenig berufliche Ambitionen. Sie wollte die Highschool abschließen und Stenographin werden. Und dann lernte sie auf unserem kleinen Fleischmarkt Robert kennen, einen jungen Mann ganz anderer Herkunft.

Robert war 20 und verliebte sich schnell in die schöne Irene. Er war in Forest Hills aufgewachsen, der Sohn eines Richters und einer Mutter mit einem höheren Abschluss in Literatur, die Drehbücher für Filme las. Robert war ihr einziges Kind und sie hatten große Hoffnungen in ihn. Er würde Jura studieren. Er würde sich niemals in ein Mädchen ohne Yichus und ohne Ansehen in der Gemeinschaft verlieben.

Hoppla. Aber genau das ist passiert. Und Roberts Eltern waren fest davon überzeugt, dass dies keine ewige Romanze sein würde. Mit mir unbekannten Mitteln gelang es ihnen, die Pläne des jungen Paares zu vereiteln und Irene vollständig aus ihrer Familiengeschichte zu eliminieren.

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Dies hinterließ eine gebrochene Irene mit toten Träumen und einer bisher unentdeckten Leidenschaft und einem Talent für Rache. Sie würde es ihnen zeigen!

Sie begann am City College, wo die Tochter eines Bagel-Bäckers eine solide kostenlose Ausbildung erhalten konnte. Zu ihrer großen Überraschung schloss sie zusammen mit anderen Kindern eingewanderter Bagelbäcker und Nähmaschinenbediener als Klassenbeste ab. Anschließend studierte sie Jura, schloss ihr Studium erneut mit Auszeichnung ab und wurde schließlich Juraprofessorin mit Ansehen im gesamten amerikanischen Rechtssystem. Sie heiratete einen prominenten Rabbiner und sie lebten für den Rest ihres Lebens unter der Intelligenz. Sie hatten jede Menge Yichus.

Auch Robert wurde, wie geplant, Anwalt. Er erreichte nie eine Auszeichnung.

Aber das ist ein Exkurs. Das ist wirklich eine Geschichte über die Bagels. Damals war das Bagelbacken wirklich ein Talent. Es war eine Kunst, die hauptsächlich von Juden mit einem angeborenen Gespür dafür geschaffen wurde. Die Bagels wurden von Hand hergestellt und waren von echtem Jiddisch geprägt. Irenes Vater wusste es vielleicht nicht, aber er war einer der letzten in einem genetischen Rennen, das erstaunliche Bagels hervorbrachte. Die heutigen Bagelhersteller sind leider eine ganz andere Geschichte.

Damals waren Bagels ein Leckerbissen in der Nachbarschaft. Wenn Sie nach Grand Forks, North Dakota, oder Bentonville, Arkansas oder an andere Orte mit einer geringen jüdischen Bevölkerung gingen, würden Sie nie Bagel-Läden oder glattes koscheres Fleisch finden. Nein. Wenn Sie von Hand gerollte, perfekte Bagels wollten, müssten Sie zu einem Ort wie dem angesehenen Weequahic-Viertel von Newark gehen, dem Vorläufer des zweifellos weltbesten Bagel-Unternehmens, Watson's Bagels am Clinton Place. Bis etwa 1968 hat niemand in unserem Universum bessere Bagels hergestellt als Watson's. Und das sage ich als jemand mit lebenslanger Erfahrung als Bagel-Gourmet, der Bagels auf der ganzen Welt gegessen hat. Meine Glaubwürdigkeit steht einfach außer Frage!

Was macht einen perfekten Bagel aus? Seine Kraft und sein Glanz, sein goldener Farbton und der Verzicht auf überflüssige Zutaten wie Zimt-Rosinen. Und vor allem ist es eine Absage an die dicken Monstrositäten, die heute allgegenwärtig sind. Ein Bagel sollte etwa einen halben Zoll dick sein, einen tiefen Glanz haben, eine feste, harte Kruste haben und nicht so lecker sein wie St. Patrick's Day-Grün. Am besten schmeckt es, wenn es heiß aus einem echten Steinofen serviert wird. Und es sollte niemals in eine Plastiktüte gesteckt werden. Niemals! Nur braune Papiertüten.

Fragen Sie einfach einen meiner Kollegen, alle Experten, die in Weequahic gelernt haben, Bagel-Kenner zu sein. Sie alle, wir alle, sind immer noch auf der Suche nach dem, was wir hatten und nicht mehr haben: perfekte Watson's-Bagels, nur gesalzen oder natur, kochend heiß und rund um die Uhr gebacken, absolut unvergesslich.

Wenn Weequahi-Anhänger unserer Generation, Absolventen der 1940er, 50er und 60er Jahre, nostalgisch werden, gibt es bestimmte Schlüsselwörter, die uns augenblicklich in diese Zeit zurückversetzen. Wir sprechen eine andere Sprache, die Stimmen der Erinnerung an die für die meisten glorreichen Tage der Jugend. Fragen Sie einfach jeden von uns, was das Diner bedeutet. Oder die Taverne. Keine Unklarheiten. Wir wissen alle. Wir raten nicht. Wir wissen!

Und das gilt auch für unsere Bagels. Wir wissen, dass wir etwas Einzigartiges auf der Welt hatten: die allerbesten Bagels.

Heute sind Bagels überall angekommen.

Eines Nachts, als ich in einem Hotelzimmer in Bialystok, Polen, der Heimat des Bialy, vor einer blinkenden Leuchtreklame aufwachte, war ich fasziniert von den Worten, die den Laden auf der anderen Straßenseite als „New York Bagels“ identifizierten. Es gab viele Gedanken, die dieses Zeichen an diesem Ort im Herzen des jüdischen Polens und im Leben unserer Familien hervorgerufen haben könnte. Über die Qualität der Bagels, die ich bis heute nicht getestet habe, habe ich nicht nachgedacht. Ich dachte über die Seltsamkeit dieses Zeichens nach und darüber, wie sich die Welt weiterbewegt und Bagels im Fluss dahinrollen. Und es gab übrigens keine Bialys.

Auf einer Reise nach Alaska unternahmen wir eine gewaltige Fahrt durch schneebedeckte Berge und stießen buchstäblich mitten in einem Eisfeld auf einen kleinen Lebensmittelladen. Wir traten ein und dort befand sich unter den verschiedenen Lebensmitteln und Vorräten zum Bergsteigen Sabra Chumus (kein Hummus); Und ruhig im Gefrierschrank liegende gefrorene Bagels. Ihre Qualität bleibt unbekannt. Sie haben uns nicht in Versuchung geführt.

Israel hat sich zu einem Zentrum für Bagels entwickelt, wie ich es in den 1970er Jahren vorhergesagt hatte. Damals gab es keine Bagels, nur Bagelach, richtigerweise Ka'ak al-Quds genannt, die arabische Süßspeise, die mit Bergen von Sesamkörnern bedeckt und auf der Straße verkauft wurde. Sie bleiben köstlich, aber es sind sicherlich keine Bagels.

Aber mittlerweile gibt es überall auf der Welt Bagel-Läden in Hülle und Fülle, und die Bagels sind genauso authentisch wie die in den USA, aber nicht besser. Sie sind zu dick und zu vielfältig. Denken Sie daran: Wir streben nach Vielfalt in unserem Leben, aber nicht in unseren Bagels.

Letzten Sommer veranstalteten wir zu Ehren des Aufrufs unseres Enkels einen Jerusalemer Kiddusch. Holy Bagel (welchen besseren Namen könnte es geben?) war für das Catering verantwortlich. Das Essen war köstlich, aber die Bagels klangen nicht so authentisch wie die heiligsten Bagels, Watson's.

Ein weiterer Ort, der angeblich göttliche Bagels hat, ist Montreal. Da ich nun durch die kürzliche Heirat unserer Enkelin mit einer angesehenen und entzückenden jüdischen Familie aus Quebec verbunden bin, muss ich mit Vorsicht vorgehen. Deshalb sage ich nur: Wenn ein Bagel Ihrer Meinung nach so schmecken sollte, dann genießen Sie ihn!

Unser eigener Enkel, der in Manhattan aufgewachsen und an der McGill University in Montreal ausgebildet wurde, stimmt dem zu. Die Bagels sind nicht der Stoff zum Träumen.

Heute gibt es hier in New Jersey viele Bagellieferanten. Keiner von ihnen wird jemals mit dem von Watson mithalten können, aber in Wahrheit kann man nicht wieder nach Hause gehen! Entscheiden Sie sich also für das Beste, was Sie finden können, in dem Wissen, dass das Beste wirklich das Zweitbeste ist.

Noch ein dringender Nachtrag: Lassen Sie sich von keinem New Yorker erzählen, dass seine Bagels besser seien als unsere in New Jersey. Sie sind nicht! Mit Nachdruck!

Wenn Sie über Bagels oder etwas anderes sprechen möchten, senden Sie mir bitte eine E-Mail an [email protected]

Rosanne Skopp aus West Orange ist Ehefrau, Mutter von vier Kindern, Großmutter von 14 Kindern und Urgroßmutter von drei Kindern. Sie ist Absolventin der Rutgers University und Doppelbürgerin der Vereinigten Staaten und Israels. Sie ist eine lebenslange Bloggerin und schreibt Blogs, bevor irgendjemand wusste, was ein Blog ist!